Jules

L'histoire que cache Jules

Quel autre prénom peut se vanter d'avoir été porté à la fois par un dictateur romain, un ministre de la IIIe République et un enfant né ce matin à la maternité de Nantes ? Jules traverse les époques comme d'autres traversent les rues — sans y penser, avec la tranquillité de ceux qui savent qu'ils sont chez eux partout.

Le nom de la gens Julia, l'une des plus illustres familles patriciennes de Rome, a produit un mot qui désigne aujourd'hui le mois de juillet (Julius, en l'honneur de César). En France, Jules a connu une première vie au début du XXe siècle — 2 698 naissances en 1900, portées par les Jules Ferry, Jules Verne et Jules Renard de l'époque. Puis la traversée du désert : 53 en 1970, 33 en 1980. Le prénom sentait la poussière, le poêle à charbon, les moustaches de la Belle Époque.

La seconde vie commence dans les années 1990, avec la même mécanique que Léon, Arthur et Louis : les parents millennials redécouvrent les prénoms de leurs arrière-grands-parents et les trouvent charmants. Mais Jules a un avantage sur ses concurrents rétro : il est court, puncheur, immédiatement reconnaissable. Son pic de 2015, à 5 153 naissances, le place au niveau des plus grands — et surtout, il se maintient : 3 308 en 2022, un plateau haut qui suggère une installation durable plutôt qu'un déclin.

La Corse (indice 2,03) est son ancrage géographique le plus fort. Un prénom latin dans une île latine — la logique est transparente. Mais Jules est aussi l'un des prénoms les plus uniformément distribués de France : à peine plus concentré en Corse qu'ailleurs. C'est un prénom national, au sens le plus littéral du terme.