Roch

L'histoire que cache Roch

Roch vient du germanique Hroch — racine hrok, « grognement », ou plus probablement de hruoh, « renommé ». Le prénom doit toute sa carrière française à un seul homme : saint Roch de Montpellier, pèlerin du XIVᵉ siècle qui aurait soigné les pestiférés en Italie, contracté lui-même le mal, et survécu grâce à un chien qui lui apportait du pain chaque jour. L'iconographie de saint Roch — robe de pèlerin, chapelet, plaie au mollet, chien au pied — a fait le tour de l'Europe catholique. À chaque épidémie, on rebaptisait des nourrissons Roch en signe de protection. Au XVIIIᵉ siècle, c'était l'un des prénoms les plus portés en Provence et en Corse.

L'INSEE enregistre Roch depuis 1900 avec un pic ancien en 1923 (50 naissances). Le prénom décline pendant tout le XXᵉ siècle, atteint un creux dans les années 1980. La résurrection commence après 2015 : 170 naissances sur 2020-2024, soit 5 % du cumul historique de 3 105, mais surtout 100 % du dynamisme contemporain. Trajectoire rising, dans la veine des prénoms catholiques classiques redécouverts (Augustin, Léonard, Marin, Côme).

La géographie de Roch est sa partie la plus éloquente. La Réunion (974) domine le volume avec 585 naissances cumulées toutes époques, suivie immédiatement de la Corse (20, 360), puis Paris (75, 155), la Martinique (972, 115), la Guadeloupe (971, 80). Le signature score corse atteint 53,8 — un des plus élevés de tout notre corpus. Roch est resté un prénom corse parce que l'île a continué à le donner même quand la France l'oubliait, et il est devenu un prénom réunionnais parce que les communautés catholiques traditionnelles de l'île ont préservé un stock de prénoms d'ancien régime que la métropole avait jeté. Aujourd'hui un Roch de 25 ans a 75 % de chance de venir de l'Outre-mer ou de la Corse — fait statistique étonnamment net.