Dominique

L'histoire que cache Dominique

Bien avant que les débats sur le genre n'entrent dans le vocabulaire courant, la France des années 1950 donnait massivement le même prénom à ses garçons et à ses filles. Dominique, 410 000 porteurs au total, se répartit à 59 % d'hommes et 41 % de femmes — un équilibre presque parfait que seul Claude approche dans le corpus INSEE. En 1956, l'année de son pic, 21 567 nouveau-nés ont reçu ce prénom sans que personne ne se demande s'il était « masculin » ou « féminin ».

Ce prénom vient du latin Dominicus — « qui appartient au Seigneur » — et doit sa diffusion initiale à saint Dominique de Guzmán, fondateur de l'ordre des Prêcheurs au XIIIe siècle. Mais c'est la chanson de Sœur Sourire en 1963 (« Dominique, nique, nique... ») qui a gravé le prénom dans la mémoire collective, au point qu'il est difficile aujourd'hui de l'entendre sans fredonner la mélodie.

La chute est aussi spectaculaire que l'ascension. De 18 441 naissances en 1960, on passe à 5 974 en 1970, 1 054 en 1980, puis 85 en 2000. En 2022, 16 enfants ont reçu ce prénom. Dominique illustre un phénomène que les démographes connaissent bien : les prénoms unisexes finissent souvent par être abandonnés quand ils sont perçus comme « trop féminins » par les familles de garçons, ou « trop masculins » par celles de filles. Le paradoxe de la mixité, c'est qu'elle peut devenir un repoussoir.

La Corse, encore elle, maintient le flambeau avec un indice de 3,69. L'île a une affinité particulière avec les prénoms latins à forte charge religieuse, et Dominique s'y transmet encore dans les familles pratiquantes. Partout ailleurs en France, le prénom appartient à une génération précise : celle des baby-boomers et de leurs enfants aînés, aujourd'hui quinquagénaires ou sexagénaires.