Rohan

L'histoire que cache Rohan

Rohan est un prénom à double fond. Pour le lecteur de Tolkien, c'est le royaume des cavaliers du Seigneur des anneaux ; pour les familles indiennes, c'est un prénom sanskrit ancien, rohan, « celui qui monte, qui s'élève », apparenté à l'idée d'ascension et au bois de santal (rohana). Sa signature française tranche l'ambiguïté : elle pointe La Réunion, où vit une importante diaspora tamoule et indo-musulmane héritée de l'engagisme du XIXᵉ siècle.

Car derrière la sonorité que la pop culture a rendue familière se cache, à La Réunion, une transmission bien réelle de l'héritage indien. Rohan y est près de cinquante fois plus fréquent qu'en métropole — non par effet de mode anglophone, mais par fidélité à une culture nominale venue du sous-continent, portée par les descendants des travailleurs engagés tamouls et gujaratis.

Mille quatre cent soixante-cinq naissances depuis 1963, avec un pic en 2006 : Rohan est un prénom stable, installé, qui a précédé en France la vague des prénoms « courts et internationaux » tout en relevant, lui, d'une tout autre profondeur.

C'est la chance de ce prénom : il peut se lire dans deux mondes à la fois. Anodin pour les uns, héritage pour les autres, Rohan illustre cette créolité réunionnaise où l'Inde, l'Europe et l'imaginaire global se rencontrent dans un seul mot de deux syllabes.