Nelya

L'histoire que cache Nelya

Nelya est l'un de ces prénoms qui brouillent les catégories d'origine. Dans les registres russes et tatars, c'est un diminutif ancien de Nelli ou Nelly — eux-mêmes dérivés d'Eleonora, elle-même variante d'Hélène (du grec ἑλένη, « éclat du soleil »). Dans le monde arabe, Nelya (نيليا) existe aussi, mais rare, souvent via des transferts slaves par les routes commerciales du Caucase.

En France, Nelya apparaît dans les registres INSEE à partir de 2001 seulement. En vingt-trois ans, il cumule 7 630 naissances — un rythme soutenu pour un prénom qui part de zéro. Le pic de 2021 atteint 985 attributions annuelles. La courbe est en croissance régulière depuis 2010, sans signe de saturation.

Le fait remarquable concerne la géographie : Nelya est un prénom des grandes métropoles pluriculturelles, mais avec une concentration inattendue à Mayotte (976). Le signature score local est de 23,5, presque vingt-quatre fois la moyenne nationale. Cette sur-représentation mahoraise s'explique par la circulation particulière des prénoms dans l'océan Indien : la diaspora comorienne, les familles franco-malgaches, les réseaux de l'Éducation nationale qui transportent des prénoms d'un territoire à l'autre. Nelya y est perçu comme un prénom moderne et exotique, et l'exotisme est relatif — ce qui est classique en Ile-de-France paraît extraordinaire à Mamoudzou, et inversement. Cette circulation paradoxale est l'une des dynamiques les plus intéressantes à observer dans les prénoms contemporains.